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Colaboración Remota de Audio
Tecnología de Red de Audio
En el año 2020, durante el primer confinamiento, mi esposa Anne y yo formábamos parte de un grupo vocal llamado Eagle Alley junto a nuestro amigo Rob, quien vive a unas 12 millas de distancia. Por supuesto, debido a la situación, nuestro grupo no podía reunirse para ensayar, pero realmente queríamos hacerlo. Probamos Zoom y nos dimos cuenta por primera vez del impacto negativo de la “latencia”. Después de mucha búsqueda, descubrimos un software de código abierto llamado Jamulus, que había logrado minimizar la latencia lo suficiente como para permitirnos cantar juntos. Agradecidos, retomamos los ensayos a través de Internet.
Quedé lo suficientemente impresionado con Jamulus como para escribir un artículo al respecto en Sound On Sound (Configuración y Uso de Jamulus, septiembre de 2020). Aunque los confinamientos, esperamos, son cosa del pasado, Rob se ha mudado a una distancia aún mayor, por lo que todavía utilizamos Jamulus ocasionalmente para los ensayos. Por lo tanto, he estado atento a los software de audio de baja latencia y me intrigó mucho la oportunidad de revisar Elk Live Bridge, una solución de hardware de la compañía sueca Elk Audio que promete un rendimiento muy alto y una facilidad de uso extrema. Elk Audio ha desarrollado su propia versión de Linux llamada Elk Audio OS, que está altamente optimizada para audio de baja latencia y es el corazón del Elk Audio Bridge.
El Puente de Elk Live
El Elk Live Bridge se asemeja mucho a una interfaz de audio convencional. En el panel frontal, encontramos dos entradas combinadas XLR/jack y dos salidas para auriculares, mientras que en el panel trasero se encuentran los puertos de alimentación y host USB, las salidas de línea estéreo, las entradas/salidas MIDI en mini-jacks, los puertos de entrada/salida óptica y un puerto Ethernet para conectarse al enrutador.
A simple vista, podrías confundir fácilmente el Elk Live Bridge con una interfaz de audio convencional. La carcasa de metal sólida y atractiva tiene dos entradas combinadas XLR/line en el frente, además de dos tomas para auriculares y, en la parte trasera (en orden), entrada de alimentación USB, salidas de línea izquierda y derecha en conectores jack de 1/4 de pulgada, dos tomas mini-jack para MIDI I/O, dos tomas para entrada/salida óptica, un puerto Ethernet, un puerto host USB y, finalmente, un puerto de datos USB. Luego podrías darte cuenta de que, aparte de un pequeño botón de encendido/apagado, no hay controles físicos en absoluto, ni medidores LED o indicadores visibles (de hecho, hay algunos LED, pero están bien escondidos debajo).
La caja incluye el propio Elk Bridge, junto con una práctica bolsa de transporte para el dispositivo, un cable Ethernet corto y una fuente de alimentación. Eso es todo: no hay documentación impresa de ningún tipo. Sin embargo, si miras detenidamente en la caja, encontrarás este texto impreso en parte del embalaje:
“¿Sin manual en papel? ¡Correcto! Odiamos los cortes de papel y queremos asegurarnos de que obtengas lo último y lo mejor. Puedes encontrar todo lo que necesitas en www.elk.live”.
Por lo tanto, debes visitar el sitio web de Elk Live, donde encontrarás la información necesaria para comenzar, cuya esencia es la siguiente. A diferencia de una interfaz de audio convencional, la conexión principal que realiza tu Elk Bridge no es con una computadora, sino con tu enrutador. Esta conexión debe ser a través de un cable Ethernet, como es normal en los productos de baja latencia para Internet, ya que el Wi-Fi tiene demasiados problemas de latencia para ser utilizable. El puerto USB de datos no es necesario para el uso y control del Bridge (aunque hablaremos más adelante sobre para qué sirve). Tampoco necesitas instalar controladores o software de control en una computadora: todo se hace a través del sitio web de Elk Live. El otro requisito importante es una conexión a Internet lo suficientemente rápida. Elk Audio recomienda una velocidad mínima de 10 Mbps de subida/bajada y un ping inferior a 10 ms. También sugieren que todos los participantes en una sesión de Elk Live estén dentro de un radio de 1000 km (620 millas) entre sí para lograr una buena latencia (lo cual es bastante bueno, en realidad).
¿Te gusta y suscribes?
Una vez que hayas conectado la fuente de alimentación de tu Elk Bridge a la corriente, conectado el cable Ethernet a tu enrutador, conectado un micrófono o un instrumento y conectado un par de auriculares, es hora de configurar una cuenta de Elk Live. Aquí es donde las cosas están empezando a cambiar. Crear una cuenta de Elk es el primer paso para configurar una suscripción, que es esencial ya que no puedes unirte a una sesión de Elk Live sin una. Cuando comencé esta revisión, las suscripciones costaban £13 al mes, por lo que en nuestro caso, con tres personas, eso potencialmente significaba pagar £49 cada uno y cada mes para usar el servicio. El gran cambio es que, desde principios de abril de 2023, las suscripciones son gratuitas mientras la compañía reflexiona sobre el mejor mecanismo de financiamiento para el futuro. Hablaré más sobre esto a continuación.
Ten en cuenta que, para todas las interacciones web, Elk Audio recomienda el navegador Chrome, ya que es el que utilizan para el desarrollo, pero yo utilicé Firefox durante esta revisión sin problemas. También ten en cuenta que, aunque el Bridge está conectado a tu enrutador y no a tu computadora, es probable que aún necesites…
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Estudiante de periodismo.
Amante de la música, la guitarra y el piano.
Guitarrista en los Clavos Oxidados de Badajoz.