TC Electronic Finalizer: Potencia y Versatilidad en tu Masterización

TC Electronic Finalizer: El software que revoluciona el mastering en casa

Un procesador revolucionario

TC Electronic presentó por primera vez la compresión digital multibanda en su hardware M5000 en 1994, pero fue con el lanzamiento de su Finalizer en 1996 que el concepto realmente despegó: ¡la industria musical nunca sonaría igual! Este era una herramienta poderosa, pero su precio relativamente accesible, combinado con la compensación automática de volumen y la falta de una visión general de lo que realmente sucedía con la música, hacía que fuera demasiado fácil exagerar el procesamiento. Por lo tanto, es justo decir que este procesador dividía opiniones.

Casi un cuarto de siglo después y con la revolución de las estaciones de trabajo de audio digital (DAW, por sus siglas en inglés), TC ha lanzado una versión de software independiente del Finalizer. Si bien los algoritmos se han transferido del hardware System 6000 de la compañía a este software, no se trata simplemente de un clon del hardware antiguo. De hecho, los fabricantes sugieren que los algoritmos han sido "mejorados" y la nueva interfaz de una sola ventana del software es mucho más útil, sobre todo porque aborda la falta de visión general mencionada anteriormente.

Preparación es todo

Hoy en día, el flujo de trabajo para muchos músicos y productores que trabajan con laptops implica utilizar algunos plugins de mastering en el bus estéreo para ayudar a obtener un sonido "terminado". Tener que trasladar las mezclas al software Finalizer podría considerarse una limitación, pero yo argumentaría que es un enfoque mejor: cambiar de software y estar limitado a procesar la mezcla estéreo te obliga a dejar de lado tu enfoque de mezcla y ver la canción completa como una entidad única, mientras comparas el resultado del procesamiento con pistas de referencia.

Cuando se importa una mezcla estéreo, el software analiza automáticamente el volumen, el nivel máximo de pico y la relación entre el pico y el volumen. Luego realiza una normalización de volumen. El nivel de volumen de referencia se puede ajustar a -12, -16 o -20 LUFS, por lo que no importa qué tan fuerte o suave mida la mezcla, se ajustará aproximadamente al mismo nivel que todas las demás pistas importadas al software. También es posible cargar hasta 20 pistas de referencia que se ajustarán automáticamente al volumen del audio procesado, lo que facilita la comparación A/B. Finalizer realizará la conversión de frecuencia de muestreo si la frecuencia de muestreo del archivo es diferente a la configuración del proyecto; Finalizer admite frecuencias de muestreo de hasta 192 kHz, pero las frecuencias de muestreo de procesamiento interno son de 44.1 o 48 kHz, con una precisión de punto flotante de 64 bits.

Spectro Lab

TC ha desarrollado un nuevo sistema de medición llamado Spectral Dynamic Contour (SDC). Esto muestra el contenido espectral y la distribución de energía de la pista completa, con una resolución de 1/6 de octava, mediante la visualización de seis curvas. La curva más alta muestra el nivel máximo de la pista completa en diferentes frecuencias. La tercera curva muestra cuando el nivel alcanza el 83 por ciento, la cuarta muestra el 50 por ciento del nivel, y así sucesivamente. Cuanto más juntas están las curvas en un rango de frecuencia específico, menos dinámico es el contenido. Dependiendo del estilo de música y el nivel de compresión, el equilibrio espectral "percibido" se encuentra entre la tercera y la cuarta curva.

El promedio de energía para cada frecuencia se calcula en toda la pista. Las curvas azules muestran la energía del audio sin procesar, mientras que la curva verde muestra el audio procesado. La tercera línea, de color morado, muestra una pista de referencia para comparación. Lo que hace que el SDC sea diferente de un análisis de espectro estándar es que es offline, por lo que las curvas son estáticas, lo que significa que el contenido de energía se muestra de una manera más comprensible. Es fácil alternar entre la medición del audio sin procesar, el audio procesado y una pista de referencia igualada en volumen automáticamente, y ver las diferencias en el equilibrio espectral. Un aspecto interesante de esta medición SDC es que se puede ver fácilmente el efecto de cualquier procesamiento dinámico, como limitación o compresión multibanda; esto no se logra fácilmente con los analizadores de espectro tradicionales.

Hay otras dos opciones de medición. Primero, un medidor de espectro en tiempo real (RTS) muestra un análisis de espectro en tiempo real detrás de las curvas SDC. Las dos curvas móviles muestran un análisis de espectro de pico y RMS durante la reproducción, lo cual es una ayuda visual útil para identificar picos instantáneos y ráfagas de energía en el material de origen. El tercer medidor, llamado Curva Espectral Promedio (AVG), muestra la energía promedio para cada frecuencia, calculada en toda la pista. El audio se normaliza en volumen durante el análisis, lo que facilita la comparación del equilibrio espectral de diferentes pistas.

Me gusta la nueva medición. De hecho, durante el período de prueba, la encontré muy informativa y especialmente útil para comparar el contenido de graves de mis mezclas en progreso con pistas de referencia. También me encontré experimentando con filtros de estantería amplios para igualar el equilibrio espectral tanto en el rango de graves como en el rango medio/agudo con mis pistas de referencia. La decisión final siempre debe basarse en lo que se escucha, por supuesto, pero, dicho esto, la medición puede ser útil para decidir el equilibrio espectral e identificar áreas de frecuencia que requieren más atención.

Es fácil alternar entre la medición del audio sin procesar, el audio procesado y una pista de referencia igualada en volumen automáticamente.

Los módulos de procesamiento

Al igual que el equivalente de hardware, el procesamiento se basa en módulos que se pueden organizar en cualquier orden en la ruta de la señal. Las principales opciones son: EQ de cinco bandas, EQ dinámico, Ancho estéreo, Compresor, Compresor de legado de tres bandas, Compresor moderno de cinco bandas, Limitador maestro y Limitador de volumen. También hay filtros de una sola banda, que facilitan probar diferentes configuraciones de filtro simplemente agregando o desactivando un módulo. Al hacer clic en un módulo activo, se revelan sus parámetros. La interfaz es simple, con solo deslizadores, números y medición de compresión; aquellos que prefieren ver placas frontales elegantes de compresores vintage o EQ deberán buscar en otro lugar.

La compresión multibanda es impresionante, lo cual no es sorprendente dado que los algoritmos se basan en el System 6000. El Compresor de legado de tres bandas se basa en el algoritmo MD3 de TC, pero el Compresor moderno de cinco bandas es nuevo; según TC, se basa en el MD4 pero con un comportamiento de precisión dinámica refinada y filtros de cruce de fase lineal. Ambos funcionan bien y suenan excelentes, tomando el control de la música sin afectar el equilibrio espectral. Es prácticamente imposible hacer que suenen mal, ya que el control de ganancia automático, el comportamiento dinámico y los filtros de banda de paso trabajan muy bien juntos.

El EQ dinámico es un ecualizador dinámico de una sola banda y es excelente para controlar un bombo suelto y resonante en un rango de frecuencia de graves estrecho o para controlar los sibilantes en 6-10 kHz. De hecho, puede ser una buena idea tener dos de estos ecualizadores dinámicos listos en tu cadena predeterminada, precisamente para esas dos aplicaciones.

El EQ estático de cinco bandas y los filtros de una sola banda son exactamente lo que se espera de TC Electronic: súper limpios. No agregan color al sonido, simplemente cambian el equilibrio espectral y eliminan frecuencias problemáticas sin afectar la respuesta transitoria. Pude agregar peso en los graves y brillo en los agudos de manera muy satisfactoria en varios proyectos de mastering.

Limitación y Soft Clipping

Se